中國早在兩千多年前就開始栽培魔芋了，食用歷史也相當悠久，相傳很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋塊莖淀粉生產的雪魔芋豆腐，色棕黃，其形酷似多孔海綿，味道鮮美，饒有風味，為峨眉山一珍品。后來，魔芋從中國傳到日本，深受日本人所喜愛，幾乎每戶每餐必食之，直到現在也仍然是日本民間受歡迎的風雅食品，而且日本厚生省還明確規定中小學生配餐中須有魔芋食品。目前，日本已是世界上很大的魔芋食品消費國家，同時，魔芋也被聯合國衛生組織確定為十大保健食品之一。
　　魔芋又名蒟蒻，是一種生長在海拔250—2500米的山間多年生草本植物。魔芋對生長環境有比較特殊的要求，主要分布在東南亞和非洲等地，美洲和歐洲目前還沒有種植的記載。從產量和規模上來看，魔芋主要集中分布在中國、日本、緬甸、越南、印度尼西亞等國。日本有1500多年的種植和食用歷史，有100多年的精粉加工史，而中國雖有2000多年的民間栽種歷史，但精粉加工只是八十年代中期才開始。